Définition et techniques du recyclage

Le recyclage est un procédé qui consiste à traiter les déchets ménagers et les déchets industriels. Il permet de réintroduire les matériaux qui composent un produits dan son cycle de production. Le recyclage est un mode de valorisation des déchets car il s’agit de réutiliser tout un déchet ou une partie de ce dernier dans le but de fabriquer de nouveaux produits.
On peut définir le recyclage par le système des 3R : c'est-à-dire Réduire, Réutiliser et Recycler.
La chaîne du recyclage se déroule en trois grandes étapes : la collecte des déchets, la transformation des déchets et la commercialisation.

La collecte des déchets est le commencement de toutes opérations de recyclage. Les déchets pouvant être recyclés sont destinés à la transformation et les déchets non recyclables sont enfouis dans un centre d’enfouissement technique ou sont incinérés. La forme la plus répandue de collecte des déchets à recycler est la collecte sélective, appelée aussi tri sélectif. L’idée est que celui qui crée le déchet le trie lui-même. Après la collecte, les déchets sont encore envoyés dans un centre de tri où ils seront triés de différentes manières dans le but d’optimiser les opérations de transformations.
Les opérations de transformations sont effectuées dans des usines de transformation une fois que les déchets ont été triés. Chaque type de déchets est intégré dans une chaîne de transformation spécifique. Lors du processus de transformation, les déchets entrent dans la chaîne et en ressortent sous forme de matière première prête à l’emploi.

Il existe trois grandes familles de techniques de recyclage : chimique, mécanique et organique.
Le recyclage dit « chimique » utilise une réaction chimique pour traiter les déchets, par exemple pour séparer certains composants.
Le recyclage dit « mécanique » est la transformation des déchets à l’aide d’une machine, par exemple pour broyer.
Le recyclage dit « organique » consiste, après compostage ou fermentation, à produire des engrais ou du carburant tel que le biogaz.

Graphique réprésentant le taux de recyclage des principaux déchets par rapport à la production.

Exemple du cycle du recyclage d'une bouteille.